歐洲的主要機場根據航班時刻管理空中交通。 著陸時隙、起飛時隙或機場時隙是由指定機場授予的許可，允許接收者在特定時間段內安排在該機場著陸或起飛。
機場時段用於受跑道容量和/或停車位限制的機場——換句話說，需求超過了機場的基礎設施容量。 通常，這些機場屬於第三類。
歐洲目前包括 180 個 3 級和 2 級機場。某些機場會隨著夏季/冬季目的地趨勢而經歷季節性變化。 夏季更加繁忙，有 104 個協調機場，而冬季這一數字下降到 76 個。 地中海島嶼的熱門機場（例如 希臘群島，伊維薩島，梅諾卡島，奧爾比亞）在夏季需要時段。
航班時刻政策迫使航空公司使用它們以免丟失它們。 倫敦希思羅機場、巴黎戴高樂機場、法蘭克福機場或阿姆斯特丹史基浦機場的老虎機備受追捧，並以數百萬美元的價格出租。
在這種背景下，在大流行期間，運營了數千個“幽靈”航班，以便航空公司不會錯過它們。 自 2019 年以來，僅在英國機場就報告了 5.000 多次幽靈航班。 這些是負載為 10% 或更少的航班。 以這種方式進行了數千次起飛和降落。
因此，機場產生了不必要的交通，消耗了數千噸燃料，並為航空公司帶來了不必要的開支，使它們面臨破產的危險。 在世界上大多數國家都在討論污染影響的時候，航空業已經從不必要的飛行中產生了二氧化碳。 也許應該更改插槽策略。
“航空公司不得不不必要地花費大量資金來維持大多數歐洲機場難以獲得的航班時刻權。 這種方法還會在機場造成不必要的交通並增加空氣污染，”專家說，並呼籲“盡快廢除這些不必要的航班時刻規定”。