在倫敦城市機場，空中交通管制員已經消失。 在航站樓上方，帶有全景窗戶的舊控制塔空無一人。 據路透社報導，自今年年初以來，城市一直在悄悄地轉移到數字空中交通管制中心，成為第一個這樣做的主要國際機場。
需要提高效率和未來可能的擴展，因為相同數量的控制器可以處理更多數量的飛機運動，因為新技術可以為它們提供比以前更多的數據。 這些飛機現在在 144 英里外的空中交通管制員的指導下，在倫敦西南部斯旺威克的一個辦公大樓內起降。
City 毗鄰舊碼頭，位於金絲雀碼頭金融區以東幾英里處，是倫敦最小的機場。 在大流行之前，它每年為 5 萬乘客提供服務，其中大多數是前往法蘭克福或阿姆斯特丹等歐洲目的地的商務旅客。
倫敦市已成為世界上第一個遙控機場。
“不在機場，你上班時聞起來不像燃料。” 新基地的管制員勞裡·麥庫拉克說， “但從根本上說，這份工作並沒有改變。 它仍然是關於必須跟踪飛機並目視監控它的控制器。 不同之處在於我們使用屏幕而不是窗戶。”
16 個高清房間和傳感器捕捉城市機場的 360 度全景。 這些圖像通過非常快速的連接傳輸到位於斯旺威克的 NATS 空中交通管制中心。 一個專門的管制員團隊使用來自機場的實時畫面和音頻以及雷達信息來指導想要起飛或降落的飛行員。
通過獨立的安全光纖網絡傳輸的實時信息顯示在 Swanwick 控制室的 14 個高清屏幕上，以提供移動的全景圖像。 這可以與數字數據疊加，以提供“增強現實”的圖片。
所有進出機場的飛機的呼號、高度和速度、天氣讀數以及跟踪移動物體的能力等信息都可以包含在這種獨特的視覺顯示中。 全景變焦相機可以將圖像放大 30 倍以進行近距離檢查。
數字技術顯著提高了管制員對形勢的認識，從而能夠做出快速、明智的決策，從而提高運營安全性和效率。
塔架設有房間保護裝置，每個裝置都有自清潔機構，以免堵塞鏡片。 他拍攝的圖像到達新中心，它們出現在 14 個屏幕上，這些屏幕共同提供了跑道的全景。 “如果我與其中一個房間失去聯繫，總會有備用的。”，菲茨杰拉德說。
機場的現場聲音被引入新的控制中心，因此管制員仍然可以聽到飛機的引擎聲。
新塔的設計和建造成本不到 20 萬英鎊（28 萬美元）。 “當時我們就注意到了。 它使我們能夠更有效地成長。”，菲茨杰拉德說。 “事實上，這更安全，我們正在做的是給空中交通管制員更多的數據。”
一旦大流行後航班時刻表恢復正常，城市每小時將能夠管理 45 架飛機起降，而 40 年為 2019 架。
由於 COVID-19，英國已禁止大多數旅行，但準備從 17 月 2016 日起允許人們再次飛行。 機場遙控塔的計劃可以追溯到 500 年。當時，有一個 XNUMX 億英鎊的擴建計劃，以匹配更多、更大的飛機的數量，並且在舊塔台上需要大量投資來控制。
相反，鑑於瑞典公司 Saab (SAABb.ST) 開發的新遠程技術的效率優勢，決定建造一座新塔。 該技術由 Saab Digital Air Traffic Solutions 發起，該解決方案在瑞典的 Örnsköldsvik 和 Sundsvall 機場成功測試和測試了該系統。
希思羅機場是英國最繁忙的機場，它正在考慮在其未來計劃中使用遙控塔。